La contaminación por plásticos marinos amenaza los ingresos de los pescadores en Vietnam
Las comunidades de pescadores de Vietnam sufren graves consecuencias económicas debido a la contaminación por plásticos en el mar. Un estudio realizado en los deltas del Mekong y del Río Rojo revela que cada barco pesquero pierde en promedio 3,400 dólares al año a causa de los residuos plásticos, lo que representa el 12 % de los ingresos anuales de la embarcación y el 25 % del ingreso personal del dueño. Estos costos provienen principalmente del tiempo perdido al separar los desechos, la disminución de la eficiencia pesquera, las reparaciones del equipo y los accidentes relacionados con el enredo de plásticos en las hélices.
Los pescadores del delta del Mekong son especialmente afectados, con pérdidas que alcanzan el 18 % de sus ingresos anuales, frente al 10 % de los del delta del Río Rojo. Esta diferencia se explica por ingresos más bajos y condiciones de trabajo más precarias en el Mekong, donde los barcos suelen ser más antiguos y menos eficientes. Además, esta región se encuentra en la desembocadura de ríos entre los más contaminados del mundo, lo que agrava la exposición a los desechos.
Los accidentes relacionados con los plásticos también son un problema mayor. Casi la mitad de los pescadores encuestados informaron incidentes de enredo de sus hélices, que a veces causan lesiones graves e incluso muertes. Las redes y las cuerdas abandonadas en el mar pueden bloquear las hélices, obligando a los pescadores a intervenir manualmente, una operación peligrosa.
Los pescadores capturan en promedio 15 kilogramos de desechos por lance de red, de los cuales el 17 % son plásticos. Las bolsas, botellas y redes de pesca abandonadas dominan entre los desechos más frecuentes. Estos residuos se concentran principalmente cerca de las costas y en las desembocaduras de los ríos, especialmente durante la temporada de lluvias, cuando los desechos terrestres son arrastrados hacia el mar.
Para combatir este flagelo, una solución propuesta por los propios pescadores consiste en implementar un sistema de recolección incentivada. Estarían dispuestos a llevar los residuos plásticos a tierra a cambio de una compensación económica, estimada en promedio en 0.16 dólares por kilogramo. Una medida así podría reducir la contaminación al tiempo que apoya los medios de subsistencia de los pescadores. Las zonas prioritarias para estos programas serían las desembocaduras de los ríos y las áreas costeras, donde la concentración de desechos es mayor.
Las desigualdades económicas también desempeñan un papel clave. Las comunidades más pobres, que a menudo se encuentran en regiones muy contaminadas, soportan una carga más pesada. Disponen de menos recursos para gestionar los desechos y son más dependientes de los ecosistemas marinos, ya de por sí frágiles debido a la contaminación. Así, la contaminación por plásticos agrava las desigualdades existentes, afectando más a quienes menos contribuyen a ella.
Este estudio muestra que los pescadores poseen un conocimiento preciso de las zonas y los períodos en los que los residuos plásticos son más abundantes. Su saber local podría complementar los datos científicos para identificar los puntos críticos de contaminación y optimizar los esfuerzos de limpieza. Al combinar este conocimiento con modelos de transporte de desechos, sería posible orientar de manera más efectiva las acciones contra la contaminación.
Las soluciones propuestas incluyen no solo programas de recolección incentivada, sino también campañas de sensibilización sobre los costos reales de la contaminación por plásticos y los beneficios del reciclaje. Un enfoque integral, que combine la mejora de las infraestructuras de gestión de residuos y el cambio de comportamientos, sería necesario para mitigar de manera sostenible los impactos en las comunidades costeras.
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Référence scientifique
DOI : https://doi.org/10.1038/s43247-026-03567-z
Titre : Marine plastic pollution undermines the livelihoods and income of fishing communities in Viet Nam
Revue : Communications Earth & Environment
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Duc Nguyen; Phan Phuong Thanh; Heidi L. Burdett; Inna Yaneva-Toraman; Zhiling Liao; Qingping Zou; Trinh Quang Tu; Le Trung Dung; Le Thi Thu Huong; Ryan Pereira; Thomas Wagner; Huong Thi Thuy Ngo; Michel J. Kaiser