Los desastres naturales refuerzan la cooperación entre los agricultores
Un estudio realizado entre agricultores en Ghana revela que la exposición repetida a riesgos de desastres naturales, como las inundaciones, aumenta significativamente su tendencia a cooperar. Las personas más expuestas no solo muestran una mayor inclinación a colaborar, sino también una aversión al riesgo más marcada. Ambos efectos están relacionados, lo que sugiere que la aversión al riesgo podría fomentar la demanda de mecanismos de autoaseguramiento y protección colectiva.
Los resultados indican que solo una pequeña parte del aumento de la cooperación, aproximadamente el 6,6 %, se explica por el incremento de la aversión al riesgo. La mayor parte de este efecto sigue siendo directo: la cooperación surge como una reacción espontánea ante los desastres. Esto abre perspectivas para estrategias de adaptación basadas en esfuerzos colectivos, que las políticas públicas podrían estimular. Sin embargo, el aumento de la aversión al riesgo podría desincentivar las estrategias de adaptación que implican asumir riesgos, como la adopción de nuevas tecnologías agrícolas.
En las zonas rurales de Ghana, donde los medios de subsistencia dependen estrechamente del entorno, las inundaciones frecuentes y graves tienen consecuencias económicas duraderas. Los agricultores que viven cerca del río Volta Blanco, más expuestos a las crecidas, sufren pérdidas de cosechas mucho mayores que las comunidades situadas a 25-30 km del río. Por ejemplo, durante la temporada de cosecha de 2017, los agricultores más expuestos perdieron en promedio más del doble de sacos de maíz que los demás. Estas pérdidas repetidas refuerzan su voluntad de colaborar para construir infraestructuras colectivas, como diques o sistemas de drenaje, con el fin de reducir los daños futuros.
Los investigadores llevaron a cabo un experimento sobre el terreno para medir estos comportamientos. Los participantes, divididos en grupos, debían decidir cuántas fichas contribuían a un bien público, sabiendo que cada ficha invertida se duplicaría y se repartiría equitativamente entre todos. Los agricultores más expuestos a las inundaciones contribuyeron en promedio con el 51,6 % de sus recursos, frente al 33,8 % de los demás. Esta diferencia sigue siendo significativa incluso después de tener en cuenta factores como los ingresos, la edad o el nivel de educación.
La aversión al riesgo también se evaluó mediante una tarea experimental en la que los participantes debían elegir cuántos pasos se atrevían a dar en un camino minado, donde cada paso aumentaba tanto las ganancias potenciales como la probabilidad de perderlo todo. Los agricultores más expuestos a las inundaciones mostraron una aversión al riesgo mucho más marcada, eligiendo en promedio 18 pasos frente a 30 en el caso de los demás. Esto confirma que el entorno influye profundamente en las preferencias individuales.
Estos resultados subrayan la importancia de la cooperación como mecanismo de adaptación frente a los riesgos naturales. Las políticas públicas podrían basarse en esta tendencia natural para fomentar proyectos colectivos, como la construcción de sistemas de drenaje o la mejora de las infraestructuras locales. Sin embargo, el aumento de la aversión al riesgo podría frenar la adopción de soluciones innovadoras pero arriesgadas, como el uso de nuevas variedades de cultivos o técnicas agrícolas más productivas pero menos seguras.
En resumen, este estudio muestra que los desastres naturales no solo destruyen cosechas: también transforman los comportamientos y las preferencias de las poblaciones afectadas, reforzando la cooperación al tiempo que aumentan la desconfianza hacia el riesgo. Estas dinámicas ofrecen pistas para diseñar intervenciones más eficaces en las regiones vulnerables.
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Référence scientifique
DOI : https://doi.org/10.1007/s11166-026-09488-8
Titre : Persistent risk of natural disasters fosters cooperation
Revue : Journal of Risk and Uncertainty
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Ebo Botchway; Antonio Filippin