¿Reducir los antibióticos innecesarios en Europa permitiría ahorrar miles de millones cada año?
En Europa, la sobreprescripción de antibióticos en medicina general representa un coste anual estimado en 2.700 millones de euros. Estas prescripciones excesivas favorecen la aparición de resistencias a los antibióticos, un fenómeno que hace que las infecciones sean más difíciles de tratar y aumenta el riesgo de muerte. Un estudio reciente evaluó el impacto económico de programas destinados a limitar estas prescripciones innecesarias en cinco países europeos. Los resultados muestran que tales iniciativas podrían generar ahorros sustanciales para los sistemas de salud.
Los antibióticos suelen recetarse cuando no son necesarios, especialmente para infecciones virales como los resfriados o las bronquitis. Esta práctica expone a los pacientes a efectos adversos evitables y acelera el desarrollo de bacterias resistentes. Para remediarlo, se probó una intervención dirigida en Francia, Grecia, Lituania, Polonia y España. Esta intervención combinaba formación para los médicos, herramientas de comunicación adaptadas y un seguimiento personalizado de las prescripciones. Tras su implementación, el número de recetas superfluas disminuyó de manera significativa.
Al extrapolar estos resultados a toda la Unión Europea, los investigadores estimaron que eran posibles dos escenarios. En el primero, una reducción moderada de las prescripciones innecesarias permitiría ahorrar 151 millones de euros al año. En el segundo, más optimista, los ahorros podrían alcanzar los 423 millones de euros. Estas ganancias provienen tanto de la disminución del gasto en medicamentos como de la reducción de las hospitalizaciones relacionadas con los efectos secundarios y de los costos asociados a las infecciones resistentes.
La intervención en sí costaría aproximadamente 107 millones de euros desplegarla a escala europea. A pesar de esta inversión, los beneficios financieros superarían ampliamente los gastos, incluso teniendo en cuenta las posibles variaciones entre países. Los ahorros realizados podrían aliviar así los presupuestos de los sistemas de salud, al tiempo que mejorarían la calidad de la atención.
La resistencia a los antibióticos es un desafío mayor para la salud pública. Cada año, millones de personas mueren a causa de infecciones que se han vuelto intratables. Limitar el uso excesivo de los antibióticos no solo permite preservar su eficacia, sino también reducir los gastos innecesarios. Los programas de formación y sensibilización de los médicos resultan, por tanto, ser soluciones tanto eficaces como rentables.
Estos resultados subrayan la importancia de actuar con rapidez y de manera coordinada. Un enfoque europeo unificado podría maximizar los beneficios, tanto desde el punto de vista económico como sanitario. Las autoridades disponen ahora de argumentos sólidos para fomentar estas iniciativas y convertirlas en una prioridad.
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Référence scientifique
DOI : https://doi.org/10.1007/s10198-026-01899-3
Titre : Estimating cost savings from reducing antibiotic overprescription in european general practices
Revue : The European Journal of Health Economics
Éditeur : Springer Science and Business Media LLC
Auteurs : Fabiana Raynal Floriano; Laura Vallejo-Torres; Marina Elistratova; Beatriz González López-Valcárcel; Ana García-Sangenís; Jesper Lykkegaard; Malene Plejdrup Hansen; Lars Bjerrum; Athina Chalkidou; Jette Nygaard Jensen; Ingrid Rebnord; Bent Håkan Lindberg; Katja Taxis; Maarten Lambert; Ruta Radzeviciene; Lina Jaruseviciene; Pia Touboul-Lundgren; Pascale Bruno; Vanessa Lesage; Anna Kowalczyk; Maciej Godycki–Cwirko; Christos Lionis; Maria -Nefeli Karkana; Marilena Anastasaki; Matilde Bøgelund Hansen; Jonas Kanstrup Olsen; Jens Søndergaard; Daniela Modena; Stella Mally; Laura Álvarez; Carl Llor